एक भारत, एक दृष्टि सरदार पटेल की एकता और प्रगति की विरासत को कायम रखना

इस 31 अक्टूबर को, जब राष्ट्र राष्ट्रीय एकता दिवस और सरदार वल्लभभाई पटेल की 150वीं जयंती मना रहा है, यह संदेश शाश्वत और ज़रूरी दोनों है: एक अखंड भारत न केवल हमारी विरासत है, बल्कि हमारी सबसे स्थायी शक्ति भी है।
आज़ादी के पहले दिन से लेकर आज की वैश्विक और क्षेत्रीय चुनौतियों तक, भारत की एकता उसकी प्रगति का आधार रही है। फिर भी, यह एकता न तो स्वतःस्फूर्त है और न ही निर्विवाद। इसे सक्रिय रूप से बनाए रखना होगा, रचनात्मक रूप से नवीनीकृत करना होगा और दृढ़ता से इसकी रक्षा करनी होगी। इस कार्य में, सरदार पटेल का दृष्टिकोण एक मार्गदर्शक प्रकाश बना हुआ है।
एकीकरण की विरासत
1947 में जब भारत औपनिवेशिक शासन से उभरा, तो नए राष्ट्र के सामने बहुत बड़ी चुनौती थी। आकार, संस्कृति और प्रशासनिक परंपराओं में विविधता वाली 560 से ज़्यादा रियासतें ब्रिटिश भारत के साथ-साथ मौजूद थीं। सवाल सिर्फ़ यह नहीं था कि वे अपनी संप्रभुता छोड़ देंगी या नहीं, बल्कि यह था कि क्या भारत एक राष्ट्र के रूप में उभरेगा या छोटी-छोटी इकाइयों में बँट जाएगा। सरदार पटेल ने उस निर्णय को एक निजी मिशन के रूप में लिया।
उनका दृष्टिकोण दृढ़ लेकिन समावेशी था। उनका मानना था कि राष्ट्रहित सर्वोपरि होना चाहिए, लेकिन वे प्रत्येक घटक की गरिमा का भी सम्मान करते थे। विलय पत्र का निर्माण, निरंतर बातचीत और जहाँ आवश्यक हुआ, निर्णायक प्रशासनिक कार्रवाई, इन सबने मिलकर रियासतों को भारत संघ में शामिल किया। उस उपलब्धि ने उस भारत की नींव रखी जिसे हम आज जानते हैं।
महत्वपूर्ण बात यह है कि यह केवल भूगोल के बारे में नहीं था। पटेल ने ऐसी संस्थाओं के निर्माण पर ज़ोर दिया जो केंद्र को राज्यों से और नागरिकों को सरकार से जोड़ें। उन्होंने गणतंत्र के “इस्पात ढाँचे” कहे जाने वाले ढाँचे को आकार देने में मदद की: अखिल भारतीय सेवाएँ, पुलिस और प्रशासनिक तंत्र जो दिन-प्रतिदिन के शासन में राष्ट्रीय एकता को बनाए रखते हैं। यह ढाँचा भारत के लोकतंत्र की स्थिरता के लिए केंद्रीय बना हुआ है।
विविधता के माध्यम से एकता
पटेल की उपलब्धि संरचनात्मक थी। लेकिन एकता केवल नक्शे पर रेखाएँ खींचने या संधियों पर हस्ताक्षर करने से प्राप्त नहीं होती। एकता बाज़ारों, त्योहारों, भाषाओं, कलाओं और लोगों की साँसों में बसती है।
भारत एक मोज़ेक है: सैकड़ों भाषाएँ, हज़ारों समुदाय, अनगिनत परंपराएँ। फिर भी साल दर साल, त्योहार दर त्योहार, ये विविध सूत्र एक राष्ट्र के ताने-बाने में पिरोते हैं। यही राष्ट्र की ताकत है। उस ताकत को बनाए रखने के लिए, विविधता का जश्न मनाया जाना चाहिए। विशेष रूप से महिलाएँ एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं: वे परंपराओं का पोषण करती हैं, आस-पड़ोस के जीवन को व्यवस्थित करती हैं, स्थानीय संस्कृति को बनाए रखती हैं और एकता की गुमनाम संरक्षक के रूप में कार्य करती हैं।
संस्कृति और कला वह सामाजिक गोंद हैं जो विविधता को एकता में बाँधते हैं। और पुलिस तथा केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (CAPF) जैसे सुरक्षा संस्थान, वह सुरक्षित वातावरण प्रदान करते हैं जिसमें यह गोंद टिक सकता है। शांति के बिना, विविधता विभाजन का कारण बन सकती है; संस्थानों के बिना, संस्कृति विखंडन का जोखिम उठाती है।
शांति और स्थिरता के संस्थागत स्तंभ
भारत में एकता के लिए सांस्कृतिक सद्भाव से कहीं अधिक की आवश्यकता है। इसके लिए ऐसी संस्थाओं की आवश्यकता है जो मजबूत, निष्पक्ष, जवाबदेह और जनता से गहराई से जुड़ी हों। पुलिस, केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (सीएपीएफ) और नौकरशाही तंत्र केवल राज्य के उपकरण नहीं हैं; वे बहुलवादी नागरिक जीवन के रक्षक हैं।
हाल के वर्षों में एकता दिवस पर, हम अधिकारियों और नागरिकों को कंधे से कंधा मिलाकर चलते हुए, पुलिस और समुदायों को एकता की शपथ लेते हुए देखते हैं। संस्थाएँ तब सबसे प्रभावी होती हैं जब वे सुलभ, सेवा-उन्मुख और पारदर्शी होती हैं। नागरिकों का विश्वास तब बनता है जब राज्य उनके लिए काम करता है, कानून के समक्ष समानता की रक्षा करता है।
जब सुरक्षा और प्रशासनिक बल ईमानदारी से अपने कर्तव्यों का पालन करते हैं, तो एकता मजबूत होती है। लोगों का मानना है कि सभी नागरिकों के साथ, चाहे वे किसी भी क्षेत्र, धर्म, जाति या पंथ के हों, समान व्यवहार किया जाता है। इसी विश्वास में, “एक भारत” का विचार सार्थक हो जाता है।
प्रतीक से पदार्थ तक
भारत ने अपनी एकता को मज़बूत करने वालों की स्मृति में स्मारक बनाए हैं। केवड़िया स्थित 182 मीटर ऊँची स्टैच्यू ऑफ़ यूनिटी, सरदार पटेल की विरासत के सबसे प्रत्यक्ष स्मारकों में से एक है। स्मारक शक्तिशाली प्रतीक होते हैं, लेकिन केवल वे ही एकता को बनाए नहीं रख सकते; उनके साथ नीति, प्रयास और लोगों में निवेश भी होना चाहिए।
2019 में सरदार पटेल राष्ट्रीय एकता पुरस्कार की शुरुआत इस बात पर ज़ोर देती है कि विरासत को न केवल याद रखना चाहिए, बल्कि उसे जीना भी चाहिए। इसी तरह, एकता प्रतिज्ञाएँ, एकता के लिए दौड़ मैराथन और सामुदायिक परेड नागरिकों को याद दिलाते हैं कि एकता एक सतत अभ्यास है।
एकता के लिए आर्थिक समावेशन, सामाजिक न्याय और अवसर भी आवश्यक हैं। केवल राजनीतिक एकीकरण ही पर्याप्त नहीं है; समृद्धि और संसाधन हर कोने और हर नागरिक तक पहुँचने चाहिए, ताकि राष्ट्र की शक्ति का एहसास ठोस रूप में हो।
कार्य में एकता के रूप में आर्थिक समावेशन
एक अखंड भारत किसी भी क्षेत्र या समुदाय को पीछे नहीं रहने दे सकता। कनेक्टिविटी (सड़कें, रेलवे, डिजिटल बुनियादी ढाँचा) हर गाँव तक पहुँचनी चाहिए। अवसर समतापूर्ण होने चाहिए। सरदार पटेल ने जो एकता बनाई थी वह राजनीतिक थी; आज, एकता के लिए आर्थिक और सामाजिक एकीकरण भी आवश्यक है।
जब दूर-दराज के जिलों में नए राजमार्ग, स्कूल या अस्पताल बनते हैं, तो संदेश स्पष्ट होता है: भारत की एकता परिणाम देती है। जब युवा राष्ट्रीय कार्यक्रमों, अनुसंधान पहलों या रक्षा सेवाओं में भाग लेते हैं, तो वे एक साझा राष्ट्रीय पहचान में योगदान देते हैं। एकता केवल नागरिकों का एकजुट होना नहीं है, बल्कि यह आकांक्षाओं और अवसरों का साझा स्थान है।
शिक्षा और नागरिक संस्कृति में एकता
शिक्षा को तकनीकी कौशल से कहीं अधिक प्रदान करना चाहिए। नागरिक निर्माण महत्वपूर्ण है। युवा भारतीयों को सरदार पटेल के बारे में बताने वाली पाठ्यपुस्तकों में उनकी चुनौतियों, विकल्पों और दृष्टिकोण को ईमानदारी से प्रस्तुत किया जाना चाहिए। एकता का अर्थ एकरूपता नहीं है; यह साझा प्रतिबद्धता के अंतर्गत भिन्नताओं के प्रति सम्मान है। यह एक राष्ट्र से जुड़े रहते हुए अनेक संस्कृतियों को समझना है। स्कूलों को विभिन्न समुदायों के बीच बहस, संवैधानिक असहमति और संवाद को प्रोत्साहित करना चाहिए। एकता दिवस न केवल समारोहों का दिन होना चाहिए, बल्कि एक भारत का क्या अर्थ है और प्रत्येक नागरिक इसमें कैसे योगदान देता है, इस पर चर्चा का दिन भी होना चाहिए। यह एकता केवल राजनीतिक गठबंधन नहीं, बल्कि नागरिक परिपक्वता है।
बाहरी संदर्भ और आंतरिक लचीलापन
सामरिक प्रतिस्पर्धा के इस युग में, एक मज़बूत और एकजुट भारत सम्मान का पात्र है। राष्ट्रीय एकरूपता विदेश नीति और वैश्विक प्रभाव के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। यदि घरेलू खामियाँ कमज़ोर होती हैं, तो विदेशों में विश्वसनीयता कम होती है। सरदार पटेल ने माना कि एकता एक घरेलू आवश्यकता और एक वैश्विक संकेत दोनों है। एक एकजुट भारत अधिकार के साथ बोलता है। जब देश आंतरिक रूप से विभाजित होता है, तो उसकी स्थिति कमज़ोर होती है। एकता के सबक केवल राष्ट्रीय ही नहीं हैं; वे अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर भी प्रतिध्वनित होते हैं। सरदार वल्लभभाई पटेल ने एक बार कहा था: “हर भारतीय को अब यह भूल जाना चाहिए कि वह राजपूत है, सिख है या जाट है। उसे याद रखना चाहिए कि वह एक भारतीय है।”